À Uzès, l'inamovible maire Jean-Luc Chapon poursuit l'embellissement du centre-ville - Les Echos
Par Hubert Vialatte
La ville d'Uzès (8.500 habitants), joyau touristique gardois, revendique aujourd'hui « très peu de vacance commerciale » avec un taux inférieur à 5 % en centre-ville, confie Jean-Luc Chapon, indétrônable maire divers centre d'Uzès depuis... 1983. La commune compte 300 commerces, 80 restaurants et 12 banques et elle attire à la fois touristes et habitants du bassin de vie. « Uzès est une ville-centre sur un rayon d'une quinzaine de kilomètres », souligne l'élu. La municipalité met en avant une politique engagée depuis plusieurs décennies pour maintenir l'activité en coeur de ville. La création d'une zone commerciale il y a trente ans devait notamment éviter « que les Uzétiens n'aient à aller sur Nîmes, Avignon ou Alès ». Certains commerçants du centre ont également pu y agrandir leurs surfaces. Jean-Luc Chapon insiste aussi sur le maintien d'équipements publics dans le centre historique : médiathèque, salle de spectacle de l'Ombrière, piscine couverte ou encore établissements scolaires. « L'existence d'infrastructures culturelles et de loisirs dans le coeur de ville contribue largement au dynamisme de la ville », estime-t-il. Jean-Luc Chapon cite également « la construction d'une aire de camping-car », « un projet de création d'un nouvel espace muséal en coeur de ville », « un nouveau pôle d'enseignement artistique » et « la réalisation d'un pumptrack (piste pour VTT et BMX) ».
« Trop de logements Airbnb »
La stratégie de la commune repose également sur le stationnement et les mobilités. La mairie met en avant des places gratuites à proximité immédiate du centre-ville ainsi que 1h30 gratuites en plein coeur de ville. Des navettes sont aussi organisées les jours de marché depuis les villages voisins pour faciliter l'accès au centre et ne pas saturer le stationnement et la circulation. Uzès poursuit parallèlement ses aménagements dans le centre ancien. « Nous avons pavé toutes les rues du coeur de ville », explique Jean-Luc Chapon, qui affirme avoir favorisé la piétonnisation pour encourager « la convivialité » et « la déambulation ». Trois places doivent désormais être restaurées durant le mandat. Parmi les grands projets figurent le quartier du Mas-d'Azur, un programme de 220 logements route d'Alès, et la reconstruction de l'école du Parc. Le maire reconnaît toutefois plusieurs points de vigilance, notamment la progression des locations touristiques de courte durée et des résidences secondaires. « Trop de logements Airbnb, c'est un problème », estime Jean-Luc Chapon.