A Orange, le spectacle « Queen Forever » devrait bien se jouer au Théâtre antique

Après plus d’un mois d’un bras de fer entre la ville d’Orange (Vaucluse) et leur producteur, les 650 choristes bénévoles vont finalement pouvoir interpréter Queen Forever, le 4 septembre, sur la scène du Théâtre antique. Au terme de trois jours de négociations, le producteur est finalement parvenu à un accord avec le nouveau maire, Jean-Dominique Artaud (RN). Jeudi, il a signé le protocole d’accord transmis par le cabinet Philippe Petit, qui défend la ville. « Je n’ai pas voulu céder face au RN, j’ai tenu tête, c’est une victoire !, a déclaré David Hardit, jeudi 30 juillet dans l’après-midi, après plusieurs jours de discussions. Je vais mettre près de 40 000 euros de ma poche mais au moins les choristes bénévoles pourront aller au bout du projet. » L’affaire remonte au 25 juin. David Hardit apprend que la nouvelle municipalité (RN) de la ville d’Orange retire Queen Forever de la programmation du Théâtre antique. Le spectacle, programmé par l’ancienne équipe municipale et son maire d’extrême droite, Yann Bompard, est un hommage au chanteur du groupe Queen, Freddie Mercury (1946-1991). L’entrée est gratuite pour les 6 000 spectateurs, et les protagonistes, 650 bénévoles venus de toute la France, paient eux-mêmes leurs frais de transport et leur hébergement pour jouer sur cette scène. Pour se justifier, le nouveau maire affirme devoir faire des économies, notamment pour financer les travaux sur un rocher qui s’est écroulé en novembre 2025 et qui bloque une artère de la collectivité. Il dit chercher 300 000 euros en urgence. Mais le producteur doute de ces explications, la municipalité disposant, selon la chambre régionale des comptes, d’un excédent budgétaire de 11 millions d’euros, et Queen Forever étant le seul spectacle annulé de la programmation du Théâtre antique d’Orange. Selon la défense de la ville, le cabinet de Me Philippe Petit, ce spectacle reviendrait à 41 145 euros de frais fixes pour la commune, comme contractualisés dans le contrat avec l’ancienne municipalité, et engagerait des « frais cachés, comme la sécurité, la mise à disposition de personnel », estimés à environ 100 000 euros.

Accusations d’homophobie

Face à l’absence de réponse de la commune d’Orange à ses demandes d’explications, le producteur David Hardit avait décidé de déposer un recours devant le tribunal administratif contre cette annulation. Le 27 juillet, à Nîmes, lors de l’audience, le producteur de DH Management répétait vouloir sauver un spectacle « pour les bénévoles », tandis que le maire l’assurait de sa bonne volonté, réfutant toutes les accusations d’homophobie à son encontre – Freddie Mercury étant une icône gay. « Je n’ai rien contre ce spectacle en particulier, mais je dois faire des économies. C’est un choix uniquement financier. Je cherche à faire des économies dans tous les domaines. » Le juge des référés avait décidé de différer la clôture de l’instruction pour permettre aux deux parties de « trouver un arrangement ». Trois jours plus tard, après plusieurs envois de propositions, David Hardit et Jean-Dominique Artaud sont parvenus à un accord. « Il m’a saigné, explique le producteur, mais au moins on va jouer. » Le maire d’Orange a accepté de mettre à disposition le théâtre et de financer la sécurité, mais ne paie que la moitié des 41 145 euros initialement prévus dans le contrat. David Hardit prend à sa charge « la technique, l’éclairage, les frais de restauration des choristes, les droits Sacem », soit une dépense supplémentaire qu’il estime à 37 000 euros. Mais il se dit soulagé. « Céder, cela voulait dire repenser un spectacle dans une autre ville, imposer de nouvelles dépenses aux chanteurs bénévoles et surtout accepter cette décision du maire RN qui ne repose sur aucun argument valable. Ces travaux sur le rocher, c’est l’agglomération qui peut les financer. » Lundi matin, quelques chanteurs étaient venus soutenir le producteur au tribunal de Nîmes. Laurence Schnenn, vivant à L’Isle-sur-la-Sorgue (Vaucluse), témoignait : « Nous avons beaucoup travaillé pour ce spectacle, nous avons beaucoup investi. Toute ma famille vient de Paris pour assister au concert, et deux mois avant cela s’arrêterait ? Non, ce n’est pas possible. Pour nous, c’est mythique de jouer au Théâtre antique d’Orange, une des plus belles scènes de France. » Christian Garcia, de Balaruc-les-Bains (Hérault), lui faisait écho, les yeux rougis d’émotion : « On reprend toutes les chansons emblématiques de Queen, c’est un rêve immense qui ne peut se produire qu’une fois dans une vie. » Ce nouvel accord devrait être validé en conseil municipal, lundi 3 août. La clôture de l’instruction est fixée au 7 août. Le maire a confirmé au Monde par un message : « Nous avons trouvé un accord que je signerai à la suite du conseil municipal. »