« Pas un mâle chanteur en deux ans » : la LPO redoute la disparition de l’oiseau râle des genêts en Bretagne

C’est une espèce d’oiseau de plus qui disparaît du paysage breton. À l’issue de deux récentes campagnes d’observation, la LPO redoute que le râle des genêts n’y fréquente plus ses prairies humides. Retenons d’abord une bonne nouvelle : les 6 400 données sonores captées dans des prairies humides des bords de la Vilaine, aux printemps-étés 2025 et 2026, ont permis aux bénévoles de la Ligue de protection des oiseaux en Bretagne (LPO) d’y répertorier 92 espèces d’oiseaux la première année et 97 la seconde. « Nous avions mis en place cent points d’écoute. Nous avons entendu les chants de quantité d’oiseaux, y compris d’espèces rares dans la région, comme la gorge bleue à miroir, la caille des blés, la pie-grièche écorcheur, le loriot d’Europe (etc.) », sourit Corentin Morvan, chargé d’études de l’association. « On aimerait bien faire ça un peu plus longtemps pour avoir des tendances fiables. Mais ça nous montre qu’il y a une riche avifaune dans ces prairies », complète-t-il.

Pas de « crex crex » entendu dans les marais de Vilaine

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C’est dans ces mêmes zones humides, entre Béganne (56) et Langon (35), qu’une vingtaine de bénévoles de la LPO se sont mobilisés, avec Corentin Morvan, afin de guetter le chant du râle des genêts. Un chant du genre « crex crex », puissant, comparable à celui de la cigale, qui s’entend à plusieurs centaines de mètres. Ils ont aussi installé des audiomoths, des dispositifs de diffusion et d’enregistrement des chants, à la tombée de la nuit et au lever du jour. C’est dans ces marais-là que quelques mâles chanteurs avaient été entendus dans les années 2010. D’autres, depuis les années 1970, avaient été recensés jusque dans les Côtes-d’Armor et le Nord-Finistère. Pas une trace, cette fois, de ce petit oiseau nicheur au plumage discret, si ce n’est une nuance de rouge sous ses ailes. Pas un écho saisi de ce migrateur, entre l’Afrique et l’Europe, dont il resterait de soixante à quatre-vingts mâles chanteurs en France, en cette fin de saison 2026, avant la migration automnale. « C’est une espèce parapluie, sentinelle, de plus qui disparaît de Bretagne. Le problème, c’est la fauche des prairies humides. Avec l’évolution du climat, elle est pratiquée de plus en plus tôt et sans attention particulière pour ces types d’oiseaux et leurs couvées qui doivent être écrasés », expose Corentin Morvan. La LPO saisit l’occasion de la disparition probable du râle des genêts pour alerter, plus généralement, sur les risques encourus par ces espèces qui nichent au sol.

Un râle angevin de passage en Bretagne

« Nous nous impliquons, par exemple, dans un programme avec Paysans de nature. Nous conseillons de faucher du centre vers les franges des parcelles pour laisser le temps aux nicheurs d’échapper au pire. Mais, le mieux, c’est de maintenir des bandes enherbées. Nous donnons aussi ce conseil aux collectivités et particuliers, même si ce n’est pas toujours bien compris », complète-t-il. Reste cette furtive lueur d’espoir qui a percé, lors de la campagne du râle des genêts. Un spécimen, équipé d’une balise par la LPO, venant des basses vallées angevines, où l’oiseau reste présent, est venu faire un tour en Bretagne. De Lorient à Dinan (22). Mais il est reparti sans être ni vu ni entendu !