Au salon Euronaval, SEAir dévoile son minidrone de surface à moindre coût
Dans le secteur des drones, l'heure est décidément à la taille S, voire XS. En témoigne la dernière innovation de SEAir Solutions, le spécialiste des plateformes innovantes à foils, présentée à l'occasiond'Euronaval, le salon mondial de l'industrie navale de défense organisé du 4 au 6 novembre à Paris. Baptisée SP40, cet USV (Unmanned Surface Vehicle), un drone de surface de 4 mètres, a été pensé pour répondre « au besoin croissant des forces armées de disposer de vecteurs compacts, capables d'être engagés dans des zones complexes ou contestées », indique Richard Forest, fondateur et président de SEAir Solutions.
Rapidité et discrétion
L'engin peut être déployé rapidement et discrètement, aussi bien depuis la terre qu'en mer où il est capable de naviguer sur de longues distances, y compris dans des conditions difficiles. La plateforme est configurable à volonté, aussi bien pour des missions d'ISR (Intelligence, Surveillance, Reconnaissance, NDLR), de guerre électronique, de relais de communication que pour des opérations de lutte contre des activités illicites, par exemple. Depuis sa base de Lorient, SEAir fabrique la plateforme et ses capacités de dronisation. « L'intégration éventuelle de systèmes d'armes spécialisés relève des partenaires et des choix des utilisateurs », note le dirigeant. Avec le SP40, la PME s'est efforcée de résoudre l'équation, délicate, des forces armées contemporaines : disposer de drones robustes, polyvalents et réutilisables, mais à moindre coût. « Les retours d'expérience des conflits contemporains confirment cette nécessité », ajoute Richard Forest. Le prix du SP40 avoisine, en effet, quelques dizaines de milliers d'euros l'unité.
Changement de cap
Avec cet engin, dont le démonstrateur a déjà effectué une quinzaine de sorties en mer, SEAir Solutions confirme le changement de cap impulsé depuis quatre ans. L'entreprise, qui emploie une quinzaine de personnes, a en effet été créée, il y a dix ans, comme un bureau d'étude spécialisé dans laconception de foils pour le nautisme. Sa technologie ayant attiré l'attention de l'armée, elle a progressivement diversifié son activité dans la défense. Elle propose désormais quatre plateformes, de 4 à 20 mètres, adaptées aux différentes problématiques opérationnelles. Avec cette gamme, l'entreprise table sur un chiffre d'affaires de 60 millions d'euros d'ici à 2030.